Tofu entsteht, wenn Sojamilch mit einem Gerinnungsmittel versetzt wird, wodurch sich das enthaltene Eiweiß absetzt und zu einem festen Block gepresst werden kann. Je nach Pressgrad unterscheidet man weichere und festere Varianten, die sich in Konsistenz und Verwendung deutlich unterscheiden. Neben dem naturbelassenen Block gibt es auch geräucherte oder marinierte Varianten, die bereits einen Teil des Würzens übernehmen.
Tofu liefert typischerweise etwa 12 bis 16 g Eiweiß je 100 g und gilt damit als eine der ergiebigsten pflanzlichen Proteinquellen. Da Sojaprotein im Vergleich zu vielen anderen pflanzlichen Quellen ein recht vollständiges Aminosäureprofil aufweist, wird es in der Ernährungswissenschaft oft als hochwertige pflanzliche Alternative zu tierischem Eiweiß eingeordnet. Geschmacklich ist Tofu neutral und nimmt Gewürze und Marinaden gut auf. Wegen der neutralen Basis eignet sich Tofu sowohl für herzhafte Gerichte als auch für süße Zubereitungen wie Desserts.
Ähnliche fermentierte Sojaprodukte beschreiben die Einträge Tempeh und Seitan. Mehr zu Sojaprotein als isoliertem Pulver erklärt der Eintrag Sojaprotein.
