acido γ-aminobutirrico

Dichiarazione del nome

Il nome del acido γ-aminobutirrico descrive tre caratteristiche tipiche di questo composto. In primo luogo, il nome acido butirrico indica che il neurotrasmettitore appartiene alla categoria degli acidi butanoici, che devono il loro nome banale al loro odore di vomito o di burro rancido. Il prefisso amino indica che il composto contiene un gruppo amminico ed è stato quindi sintetizzato da un'ammina. La designazione y indica che il gruppo amminico si trova sul terzo atomo di carbonio visto dal gruppo carbossilico.

Biosintesi

L'acido γ-aminobutirrico è prodotto negli isolotti di Langerhans nel pancreas. Con l'aiuto dell'enzima decarbossilasi del glutammato (GAD), un gruppo CO2 viene scisso da una molecola di glutammato (C5H9NO4). Un atomo di idrogeno viene quindi rimosso dal gruppo amminico caricato positivamente e attaccato al gruppo carbossilico caricato negativamente, ottenendo una molecola di acido y-aminobutanoico bilanciata. Questo processo avviene automaticamente ogni quattro ore nel corpo, ma se necessario la produzione di acido butirrico è anche aumentata.

Applicazioni nel corpo

Ci sono diverse funzioni importanti che vengono svolte dall'acido γ-aminobutirrico. In primo luogo, serve come inibitore nel sistema nervoso centrale. Quando si attacca a recettori specifici, l'acido 4-amminobutirrico segnala al corpo che certi ormoni non vengono secreti o vengono secreti a un tasso ridotto. Questo influenza il comportamento di una persona che diventa timida, riservata e introversa quando c'è un eccesso di acido γ-aminobutirrico. Allo stesso tempo, la concentrazione di acido γ-aminobutirrico nel pancreas influenza il rilascio di glucagone, che aumenta i livelli di zucchero nel sangue. L'acido inibisce la produzione di glucagone, che riduce la concentrazione di zucchero nel sangue.

Eine weitere wichtige Rolle spielt die γ-Aminobuttersäure beim Abbau von Alkohol. Von der Bauchspeicheldrüse wird die Säure dabei teilweise in die Gliazellen transportiert und dort durch das Enzym GABA-Transaminase in das für den Citratzyklus wichtige Succinat-Semialdehyd aufgespalten.

L'ultima funzione principale dell'acido γ-aminobutirrico è particolarmente importante nella fase fetale di un essere umano, poiché i ricercatori hanno scoperto che l'acido 4-aminobutirrico promuove la costruzione di sinapsi e l'interconnessione dei percorsi neuronali durante questo periodo ed è quindi un componente importante per la formazione del cervello.

Approcci di ricerca

A causa dei suoi effetti inibitori, si sta studiando se l'acido γ-aminobutirrico gioca un possibile fattore nel diabete. È noto finora che alte concentrazioni di glucosio nel corpo aumentano il numero di recettori per l'acido butirrico, che aumenta anche il relativo rilascio di acido γ-aminobutirrico. Pertanto, si sta studiando se l'aumento della produzione dell'acido nel corpo influenza altri fattori come la produzione di insulina e può quindi promuovere l'insorgenza del diabete.

Un altro approccio di ricerca può essere trovato nella ricerca sul cervello. A causa del suo ruolo nella formazione di percorsi neurali nei feti, alcuni scienziati stanno studiando se la sintesi artificiale e la somministrazione di acido γ-aminobutirrico insieme ad altri fattori potrebbe eventualmente portare alla formazione di nuove sinapsi e connessioni neuronali in pazienti affetti dal morbo di Alzheimer, tra gli altri. Se gli esperimenti avessero successo, questo sarebbe un primo approccio alla cura di questa malattia e allo stesso tempo aprirebbe la possibilità di riparare ulteriori danni neuronali o segni di decadimento.